O medicamento anti-malária hidroxicloroquina pode ter provocado cerca de 17.000 mortes em seis países durante a primeira vaga da pandemia de covid-19.
Esta molécula foi apresentada durante a pandemia como uma cura milagrosa por uma minoria de profissionais de saúde, entre os quais o microbiologista francês Didier Raoult.
A convicção do cientista de que o medicamento era uma cura para a covid-19 foi rapidamente partilhada por alguns responsáveis políticos. O presidente francês, Emmanuel Macron, visitou nomeadamente as suas instalações e o presidente dos EUA, Donald Trump, recomendou o medicamento em 2020, afirmando que já o tinha tomado.
A utilização do medicamento gerou controvérsia, uma vez que muitos especialistas em saúde notaram a falta de investigação ou de provas científicas da sua eficácia contra a covid-19.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu uma autorização de utilização de emergência da hidroxicloroquina (HCQ) em março de 2020, mas revogou-a em junho.
Verificou-se que o medicamento causava efeitos secundários graves, como anomalias do ritmo cardíaco.
Quase 17 000 mortes provocadas pela hidroxicloroquina
Um novo estudo publicado na revista Biomedicine & Pharmacotherapy calcula agora as consequências da utilização não autorizada do medicamento.
Os investigadores liderados por Jean-Christophe Lega, professor de Terapêutica no sistema hospitalar de Lyon, França, investigaram estudos realizados em França, Estados Unidos, Bélgica, Itália, Espanha e Turquia entre março de 2020 e julho de 2020.
"O uso de HCQ foi associado a um aumento de 11% na taxa de mortalidade em uma meta-análise de ensaios randomizados", observou o estudo, citando uma meta-análise publicada em 2021 na Nature que os pesquisadores usaram para calcular o número de mortes induzidas pelo medicamento.
O número estimado de mortes nos países europeus foi de cerca de 240 na Bélgica, 199 em França, 1822 em Itália e 1895 em Espanha.
"O que é preciso ter em conta é que se trata de uma estimativa aproximada, no sentido em que diz respeito apenas a alguns países durante um curto período de tempo, e que o número total de mortes é provavelmente muito mais elevado", disse Lega à emissora francesa France 3.
Os resultados devem ser tomados com cautela, uma vez que se trata de uma análise estatística. Uma limitação do estudo foi o facto de, em França, na Turquia e na Bélgica, em particular, os dados relativos à exposição ao medicamento serem escassos.
No entanto, os investigadores afirmam: "Este resultado defende uma regulamentação rigorosa do acesso a receitas não autorizadas durante futuras pandemias".