Por Phil Stewart e Idrees Ali
WASHINGTON, 12 Abr (Reuters) - As tensões entre os Estados Unidos e a Rússia não irão "entrar numa espiral fora de controle" após os ataques com mísseis de cruzeiro dos EUA na semana passada contra uma base aérea síria, disse na terça-feira o secretário de Defesa norte-americano, Jim Mattis.
O presidente Donald Trump, na sua mais importante decisão de política externa desde que assumiu o cargo em janeiro, ordenou os ataques após concluir que a Síria realizou um ataque com gás nervoso num território tomado por rebeldes, matando 87 pessoas, muitas delas crianças.
A Rússia, que tem assessores em solo a auxiliar o presidente sírio, Bashar al-Assad, alertou que o ataque norte-americano pode ter consequências sérias. A Síria nega o seu envolvimento.
"Isto não irá entrar numa espiral fora de controle", disse Mattis a repórteres no Pentágono.
"Estou confiante de que os russos irão agir de acordo com o melhor interesse".
Mattis alertou repetidamente que as forças militares dos EUA continuam prontas para agir novamente, caso Assad use armas químicas, dizendo na terça-feira que Assad iria "pagar um preço muito, muito caro".
Ao mesmo tempo, reconheceu que Trump autorizou somente um ataque, o que significa que as forças militares dos EUA não têm automaticamente a autoridade para atacar novamente, caso Washington determine outro caso de uso de armas químicas.
Mattis também procurou minimizar as preocupações sobre o desenvolvimento da missão do Pentágono, dizendo que o foco militar dos EUA na Síria ainda é a luta contra militantes do Estado Islâmico, não se envolvendo na complicada guerra civil síria entre Assad e os seus opositores.
"O resto da campanha continua em curso exactamente como estava antes da violação de Assad", acrescentou Mattis.
(Traduzido para português por Sérgio Gonçalves)